福建柘荣布袋戏亦称大拇指戏，历史悠久。福建柘荣布袋戏最初是由膨膨鼓演变而来的，只是到了唐代才叫做“布袋戏”，发展于公元923~936年（后唐），至公元1644年（明朝洪武帝朱元平日）时达到巅峰，之后一直兴盛至今（破四旧时期中断10年）。早期许多的迎神庙会场合里，布袋戏是最常看到的民间戏曲表演之一。
福建柘荣布袋戏由一人一戏台组成。集吹、拉、弹、唱表演于一身。一台演出手、脚、口、身并用，两只脚踩五六种乐器，两只手演木偶，最多能让10个木偶同台表演（以大拇指、食指为主）。布袋戏全凭艺人双手的五指操纵木偶，来塑造传统戏曲中生、旦、净、末、丑的艺术形象。布袋戏的演出设备十分简陋，一张普通的小方桌再加一个幔帐足矣。桌子的外面用帷布围住，里面却是一个“民乐队”：一边挂着小钹、板鼓、盖头板等打击乐器，一边挂着刀、枪、剑、戟等演出道具，下边挂着脚锣。桌子上面搭起幔帐，宽不及1米，高不过0.5米，这就是“戏台”。幔帐的正面两边各开一个不大的“口子”，戏师傅的双手就是从这里伸出来操作布袋木偶头。戏师傅则躲在帐后，坐在戏担上，口动、手动、脚动，忙忙碌碌。戏台两侧红色柱子上，刻有诸如“方寸之中行万里，一人手上演百官”的楹联。中间隔以镂空雕花的木板屏风，以便艺人窥视自己的操纵表演。屏风左右挂着一尺宽的“出将”、“入相”两门帘，为戏中人物登台、下场之门。戏一开演，艺人用手指顶住木偶演戏，以脚踩动木架上的配件击打大锣、小锣、镲等乐器，嘴里或说、或唱，手、脚、嘴并用，热闹非常.所有的设备，包括乐器、布袋、木偶，只要两个箱子就全装下了，一条扁担挑起了一个“戏班”，真是“帐前可演天下事， 箱中能容世上人”。 其行头简单，木偶、道具、戏台、乐器全部加在一起，一担便可挑上。戏师傅挑着担子，走村串巷，想去哪演去哪演，哪里想演那里演。
小小的舞台伴随郑运德走过40多年的人生。他不仅要手、脚、口、身并用，还要会戏剧唱腔和模仿各种动物鸟类叫声，剧中所有人物的对白与念唱均由他一人完成。因此他必须具备有仿男女老幼不同人物口音的技巧，还要有深厚的文学造诣和音乐素养。福建柘荣布袋戏，是柘荣民间艺术中的一朵奇芭，堪称“八闽绝活”2008年，郑运德也被省政府公布为福建省首批非物质文化遗产(柘荣布袋戏)代表性传承人。
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